A legenda szerint, melyet főként Allen Ginsberg táplált, Kerouac 1951 áprilisában három hét alatt, kábítószertől felpörögve írta az Úton eredeti változatát, egyetlen, a végtelen utat jelképező papírtekercsre, bekezdések és központozás nélkül.

A legenda egy része igaz, egy része túlzás. Mint ahogy Allen Ginsberg megjósolta (,,valamikor, majd ha mindenki meghal, az eredeti őrült könyv is meg fog jelenni"), 2007-ben végre megjelent ez az ős-Úton, s most magyarul is olvashatjuk a könyvet, ahogy Kerouac eredetileg megalkotta: a valóságos nevekkel (Neal Cassady, Ginsberg, Burroughs stb.) és azokkal a botrányos részletekkel együtt, melyek az 1957-ben kiadott, részben Kerouac által átírt, részben a kiadója által megszerkesztett változatból kimaradtak. Az Úton a beat nemzedék leghíresebb könyve, amely azonban jóval több, mint egy új életérzés kiáltványa; s az ötvenes évek óta töretlen népszerűsége is mutatja, hogy olyan nagyregénnyel van dolgunk, amely elsősorban művészi erejével varázsolja el a mind újabb nemzedékeket.