A "Darázsfészek" és "A Dél" keresztje sikeres szerzője ezúttal igencsak vitriolos portrét fest egy amerikai állam politikai vezetésének ámokfutásáról. Patricia Cornwell regényében új, mégpedig szatírikus hangnemmel gazdagítja a nagyvárosi krimi műfaját. Ezzel a regényével a szerző átlép a fekete humortól csöpögő világba, sőt kis híján meg is hódítja.

Virginiában kitör a káosz, amikor a tesze-tosza kormányzó elrendeli, hogy alacsonyan szálló helikopterek ellenőrizzék a közúti forgalmat, és a gyorshajtók kiszűrésére minden útburkolatra fessenek jól látható jeleket. A Chesapeake-öbölben, Virginia partjaitól alig tizennégy mérföldnyire eső különc kis szigeten, Tangieren a rendelkezés nem várt következményekkel jár: az itt élő halászok hadat üzennek saját államuknak.
Judy Hammer, a virginiai állami rendőrség frissen kinevezett főnöke és Andy Brazil, Hammer jobbkeze és bizalmasa, igencsak nehéz helyzetben találja magát, amikor próbálja megvédeni az állampolgárokat a saját politikusaitól - és vica-versa - ebben az éjsötét tragikomédiában, miközben az állam útjain kegyetlen, pszichopata rablógyilkosok garázdálkodnak...