A Tövismadarak világhírű szerzőjének fordulatos, érzelmekben gazdag, szenvedéllyel teli, izgalmas regényében végigkövethetjük egy család életét az 1800-as évek Ausztráliájában.

A tizenhat éves Elizabeth élete eseménytelenül telik egy skóciai városkában, ahol nem sok változatosságot ígér a jövő a XIX. század közepén. Egy napon aztán különös levél érkezik a távoli Ausztráliából a szinte ismeretlen, de vagyonos unokabátytól, aki nőül kéri a lányt. Elizabeth, nem lévén más választása, igent mond. Később két lányuk is születik, de házasságuk reménytelenül boldogtalan. Alexander így a vagyon gyarapításával foglalkozik, s kétes múltú szeretőjénél keres vigaszt.
Telnek-múlnak az évek, míg egy szép napon váratlanul beköszönt Elizabeth életében a szerelem...